Es un honor estar tanto en la misma habitación como haber amasado tanta realeza. Y nadie ha perdido al hombre que actualmente está coronado.
Sebastian Ogier se ríe de su propio traje de carrera de Toyota, mirando a su alrededor a sus compañeros campeones en ropa elegante.
«Estoy tan emocionado por el comienzo de mañana», dijo, «no podía esperar… de hecho, es un honor estar en una sala con tantas leyendas».
El Shakedown llegará pronto para Ogier y sus compañeros ganadores del título de la competencia, Sebastian Loeb y Ott Tänak. Mientras se disponían a prepararse para la cuarta ronda de la serie de este año, las superestrellas de los últimos días se quedaron reflexionando sobre lo que cambiaría en gran medida el Campeonato Mundial de Rally.
Y las historias siguen llegando.
Estando en Portugal, me parecía perfectamente aplicable recordarnos aquella apasionante pasión de Walter Roarl por el Arganil en los años 80. Ari Watanen, que tiene su propio relato del mismo evento, está en la misma esquina de la etapa de Cabrera que él y su compañero de equipo Hannu Mikola chocan.
El cuatro veces ganador del World Rally, Mitchell Mouton, y los campeones de la WRC Ladies Cup, Louis Aitken-Walker, Isolde Holderid y Christine Driano, se unieron a Mickey Bayation y Carlos Sciences en el puente entre los años ochenta y noventa.
Marcus Gronhome y Peter Solberg capturan el espíritu y el ritmo del nuevo milenio, recordando los grandes momentos del campeonato de 2001 que ganó Robert Reed junto a Richard Burns. Los compañeros británicos de Reid, Derek Ringer y Nicki Grist, también estaban en la sala con Colin McRae, recordando un momento inolvidable.
A medida que avanzaba la noche y los años se desvanecían, las historias seguían llegando.
El presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayam, recibió una maravillosa bienvenida cuando contó una historia fascinante sobre la posibilidad de que los leones comieran sentados solos en un Toyota en un rally de safari.
Rodeado de amigos y compañeros competidores, la sala se llenó durante mucho tiempo después de que se encendieron las luces y se aclaró el café. Reunir tantos símbolos relacionados con nuestro deporte es muy raro en estos días y el miércoles pasado fue la noche que nadie quería que terminara en Matosinhos.
Los próximos 50 años están aquí.
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