El planeta enano Ceres impulsa una actividad geológica inesperada: todos los lados

Esta imagen de la nave espacial Dawn de la NASA muestra la superficie del planeta enano Ceres en parte del hemisferio norte tomada el 17 de octubre de 2016.

nationalgeographic.co.id-A la larga, nuestra visión Cereza No está claro, dijo Scott King, geólogo de la Facultad de Ciencias de Virginia Tech. A el planeta Una enana masiva y un objeto encontrado en el cinturón de asteroides, una región entre Júpiter y Marte llena de cientos de miles de asteroides. Ceres no tiene características de superficie distinguibles en las observaciones de telescopios existentes desde la Tierra.

Luego, en 2015, apareció una bola borrosa llamada Ceres. Para científicos como King, la vista fue impresionante. Los datos e imágenes recopilados por la misión Dawn de la NASA brindan una imagen más clara de la superficie. Incluyendo su composición y estructura, revela actividad geológica inesperada.

Los científicos han visto un tamaño común de cereus en observaciones anteriores. Es tan pequeño que se considera inactivo. En cambio, Dawn encontró una gran meseta a un lado de Ceres que cubría un área pequeña planeta enano. Eso es todo lo que puede soportar un continente en la Tierra. Hay fracturas en las rocas agrupadas a su alrededor en un lugar. Y hay rastros visibles del mundo marino. Un depósito en la superficie donde los minerales se condensaron cuando el agua se evaporó, una señal de un mar congelado.

El profesor Scott King del Departamento de Ciencias de la Tierra ha estudiado principalmente objetos grandes como los planetas. Esta vez, quería descubrir cómo un objeto pequeño como Ceres podría generar el calor necesario para impulsar tal actividad geológica. También espera obtener una explicación de las características de la superficie tomadas por Dan.

Él y un equipo de científicos de varias universidades y el Servicio Geológico de los Estados Unidos y el Instituto de Ciencias Planetarias utilizaron el modelo. Descubrieron que la descomposición de elementos radiactivos en el interior de Ceres podría mantenerlo activo. Sus hallazgos se publican en la revista Adelantos AGU el 17 de mayo con el título La vasta geografía de la superficie de los cirros se debe en gran parte a la convección interna asimétrica..

scott rey

Este gráfico del proyecto DAWN de la NASA muestra la topografía de Ceres (en metros), con algunos de los principales cráteres del planeta enano etiquetados. La línea negra representa el error descrito en el artículo de Scott King.

Los estudios de King de los principales planetas, como la Tierra, Venus y Marte, mostraron que los planetas siempre se estaban calentando. Las colisiones entre el material que forma los planetas crean ese calor inicial. Ceres, por otro lado, no es lo suficientemente grande para ser un planeta y generar calor de la misma manera, dijo King.

Usó herramientas teóricas y computacionales para estudiar cómo podría generar suficiente calor para impulsar la actividad geológica. Anteriormente se utilizó para sondear el interior de Ceres en busca de planetas grandes. Luego buscó evidencia para respaldar su modelo en los datos proporcionados por Dawn Mission.

«Lo que voy a ver en este modelo es que, de repente, una parte del interior comienza a calentarse y se mueve hacia arriba, y la otra parte se mueve hacia abajo», dijo Raja.

Esa inestabilidad puede explicar algunas de las características de la superficie que se han formado en Ceres. Así lo reveló Dawn Mission. Una gran meseta formada de la nada en un solo lado de Ceres. Grietas amontonadas a su alrededor. La concentración de características en un hemisferio ha causado inestabilidad en King y ha tenido un impacto visible.

El modelo del grupo del interior del planeta enano muestra una secuencia única: Ceres se enfría y se calienta debido a la descomposición de elementos radiactivos como el uranio y el torio, lo suficiente para alimentar su actividad, hasta que el interior se vuelve inestable.

Steven McKay para Virginia Tech

Scott King del Departamento de Geociencias de Virginia Tech.

«Puedes mostrar en el modelo la inestabilidad de un hemisferio. Provoca un estiramiento en la superficie, lo que es consistente con este patrón de fallas», dijo King.

Según el modelo del equipo, Ceres no sigue el primer ciclo cálido y el segundo frío típicos del planeta, sino su propio ciclo de enfriamiento, calentamiento y enfriamiento nuevamente. «Lo que mostramos en este documento es que el calentamiento radiogénico es suficiente para producir una geología interesante», dijo King.

También vio la unidad con Ceres en las lunas de Urano. El estudio, encargado por la NASA y la Fundación Nacional de Ciencias, recientemente se consideró de alta prioridad para las grandes misiones robóticas. Junto con otras mejoras al modelo, espera explorar también el interior.

«No es tan diferente en tamaño al de Ceres en estos pocos meses», dijo King. «Creo que sería muy interesante implementar este modelo».

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