Johnson, Grosjean Disfrute de la primera conducción en el carril rápido en IMS Oval

El siete veces campeón de la NASCAR Cup Series, Jimmy Johnson, se sienta solo en la pared de boxes del Indianapolis Motor Speedway el miércoles por la mañana, preparándose para su primera vuelta de la NTT Indicare Series.

Recuerda haber bajado las expectativas de un principiante que trabaja para completar el programa de orientación de novatos de tres pasos requerido para las 500 Millas de Indianápolis, y dijo que pasó por una lista de verificación mental.

«Sea inteligente y ligero en las cosas», se dijo a sí mismo.

Luego, el casco continuó, el equipo de carreras chip Ganassi encendió el motor Honda, y Johnson y su paciente plan fracasaron. Unas vueltas después de la vuelta de instalación estándar, 83 carreras de copa y cuatro ganadores de Brickyard 400 tuvieron un pedal de aceleración plano en las curvas 2 y 4, después de lo cual estuvo de manera similar a toda velocidad en la curva 3.

Hasta aquí la «relajación» en sus primeras vueltas.

«Uno de ustedes se olvida de la vuelta (plan)», dijo Johnson más tarde. «Estás en sintonía con el coche, te preocupa la velocidad, piensa en la experiencia de conducción / conducción a la que estás acostumbrado».

Johnson y el también novato de la serie NTT Indicar 2021 Romain Grosjean participaron en la prueba en IMS el miércoles, que fue interrumpida y finalmente reducida por la lluvia.

Los oficiales de INDYCAR pensaron que los dos pilotos habían pasado sus pruebas de novatos, pero las operaciones en la pista terminaron a las 4:15 pm (ET), a pesar de que faltaban unas pocas vueltas para completar la etapa final. Los dos terminarán sus vueltas restantes la próxima vez en el IMS Oval, que será el IMS Open Test para Grosjean del 20 al 21 de abril de 2022. Johnson aún no se ha comprometido a participar en «The Greatest Spectacle» el próximo año, pero podría unirse a GrossJine en la prueba abierta si se adhiere a las «500».

NASCAR Legend Johnson compitió 18 veces en stock car en IMS entre 2002 y 2019, por lo que tenía una idea de qué esperar de su primera experiencia en el IMS Oval en el auto de la serie INDYCAR. Aún así, hay diferencias, especialmente porque Johnson condujo 25 millas más rápido que aquí, y otras 20 mph cuando regrese el próximo mes de mayo para la 106ª Indianápolis 500 presentada por Gainbridge.

Johnson sintió que el auto era mucho más liviano que el auto de copa (pesaba casi 1,700 libras) y definitivamente era ágil. La falta de dirección asistida también es diferente.

El programa de novatos de Indy es una serie de secciones con velocidad controlada para enfatizar la estabilidad. El primer segmento tiene 10 vueltas con velocidades de 205 mph a 210 mph. El segundo segmento es de 15 vueltas entre 210-215 mph, y el último segmento es más rápido que 155 vueltas o 215 mph. Johnson y Grosjean completaron las dos primeras etapas y más de la tercera antes de que llegara la lluvia.

Johnson, quien conducía el Carvana Honda No. 48, dijo: «Lo único es el miedo». Este parece ser el más desafiante de todos.

«Romaine y yo estamos hablando sobre cómo tomar turnos iguales, pero 1 Turno es visualmente diferente, y creo que este es un enfoque bancario (diferente)».

Grosszine está conduciendo el Honda DHL No. 28 de Andretti Autosport por primera vez desde que pasó su primera temporada INDYCAR con RWR en Dale Coin Racing, principalmente en circuitos, excepto por una salida ovalada en agosto en el Worldwide Technology Raceway. Aunque IMS ha estado viviendo en su casa rodante durante la mayor parte de la temporada de campo, Grosjean vio solo dos asientos moverse por la pista Oval antes del miércoles.

«Aunque corro (ovalado), las emociones de los ovarios son muy nuevas para mí», dijo. «Creo que no es particularmente cómodo. No es como los autódromos o los circuitos callejeros, sé qué hacer aquí y sé cómo progresar.

«Aquí tengo que aprender todo».

Johnson tiene 46 años, Grosjean 35, pero todavía ignoran la etiqueta de «novato» que funciona. En las últimas semanas, Johnson bromeó sobre el entorno controlado del programa, su equipo incluso publicó un video de parodia en las redes sociales al respecto, pero lo elogió el miércoles.

«Creo que es una buena manera de hacer un tiempo de vuelta sin estrés y sin tener que preocuparse por hacer algún tipo de trabajo», dice. «Es muy diferente, pero puedo decir que ni siquiera estoy en el límite de autos».

Michael Andretti, propietario de Andretti Autosport en GrossJine, está con el 16 veces titular de las 500 Millas de Indianápolis y ganador de la encuesta de 2016, James Hinchcliffe. El consejo de Andretti es el mismo que dijo el campeón de NASCAR Kurt Bush en 2014 y el dos veces campeón de F1 Fernando Alonso en 2017:

“Pasa tu tiempo, confía en tu trasero y respeta el lugar”, dijo Andretti. «Si pierdes el respeto por este lugar …»

«Es ridículo», dijo Grosszine. «No soy tan rápido, pero la vuelta sigue siendo de 200 mph, es rápida, pero no parece así. Se siente suave y fluida.

«¿Se lo merece? Sí, definitivamente tiene que ser bonito».

Johnson estuvo en el oído de los campeones de la Serie India y los ganadores de la Indy500, Dario Franchitti y Tony Cannon, y la celebridad de las 500 Millas de Indianápolis, Marcus Erickson, el miércoles.

«(Ellos) no son inferiores en opiniones y sugerencias», se rió, «así que lo tomamos. (Yo) les agradezco por estar aquí y cuidarlo».

El calendario oficial para la acción «500» en mayo no ha sido finalizado, pero las clasificaciones serán del 21 al 22 de mayo, con la carrera de 200 vueltas el 29 de mayo.