¿Por qué millones de mosquitos genéticamente modificados podrían ser liberados en los Estados Unidos?

Después de que la Agencia de Protección Ambiental apruebe los programas de prueba de plagas, los Estados Unidos pronto se verán inundados con mosquitos genéticamente modificados.

Se cree que los nuevos mosquitos modificados repelen a sus contrapartes naturales que causan enfermedades.

La empresa de biotecnología Oxitec ha desarrollado el mosquito Aedes aegypti modificado genéticamente, que libera a los machos que no pican en la naturaleza y se une a las hembras que pican.

Su descendencia, ya sea macho o hembra, no sobrevive hasta la edad adulta, dice la compañía.

Millones de mosquitos fueron liberados el año pasado en un proyecto piloto en los Cayos de Florida. Florida Se ampliará aún más a cuatro distritos. CaliforniaLa aprobación de los reguladores estatales está pendiente.

Meredith Fensham, jefa de asuntos públicos globales de Oxitec, dijo que la aprobación de la EPA cubre un área de Florida y cuatro áreas de California, y planea liberar más de 2 mil millones de mosquitos macho modificados genéticamente en todo el estado, incluidos solo los cayos de Florida. Se extiende a Visalia en el condado de Tulare, California.

Oxitec dice que su objetivo es reducir la propagación de enfermedades peligrosas como el dengue, el zika, la fiebre amarilla y el chikungunya.

Aunque la especie invasora Aedes aegypti representa solo una pequeña fracción de la población total de mosquitos en Florida, causa una gran cantidad de enfermedades humanas, dijo Fensham.

La fiebre del dengue se propaga en Florida para 2020.

La especie crece en California, pero hasta el momento no ha habido casos confirmados de fiebre amarilla causada por dengue, chikungunya, zika o picaduras de insectos, dijeron funcionarios estatales de salud.

El objetivo del nuevo experimento es estudiar mosquitos genéticamente modificados en dos contextos diferentes, dijo Fensom.

Los mosquitos modificados genéticamente que produce la empresa son machos con «genes autorreguladores».

Aunque a simple vista no se pueden detectar diferencias, los insectos mutados producen crías macho y hembra que no sobreviven, dijo Fensum.

Se espera que la población total disminuya a medida que el número de mujeres disminuya con el tiempo.

Sin embargo, a la medida se opusieron algunos grupos ambientalistas preocupados por el impacto potencial de los insectos modificados genéticamente. América hoy Informe.

“Este es un movimiento devastador que es peligroso para la salud pública”, dijo Dana Pearls, gerente de proyectos de alimentos y tecnología de la Tierra.

Según Pearls, la principal preocupación de la expansión del proyecto de Florida es la falta de fechas científicas ampliamente revisadas por pares del año pasado.

Según Fensom, Pearls dijo que se espera que se publiquen datos revisados ​​por pares, pero existen preocupaciones sobre los riesgos potenciales sin una revisión pública más rigurosa.

No confirmar la propagación de enfermedades como el dengue, el chikungunya, el zika o la fiebre amarilla por Aedes aegypti en California preocupa a Pearls: «No hay problemas y hay muchas incógnitas», dijo.

Sin los datos, no está claro si el mosquito y sus crías funcionarán como predijo Oxitech, agregó Pearls.

Existe la preocupación de que se puedan producir híbridos, que pueden ser difíciles de erradicar, dijo Pearls.

Fensum dijo que los insectos están diseñados para extinguirse con el tiempo.

«Si libera estos mosquitos en el medio ambiente, no podrá recordarlos», dijo Pearls. «Puede crear problemas que realmente no tenemos».

Esta historia apareció por primera vez El sol Y ha sido recreado aquí con permiso.