Saber más sobre PLC: Tipos, Fundamentos y Beneficios

El PLC, del inglés «Programmable Logic Controller», Controlador Lógico Programable o «Controlador Programable», es un tipo de dispositivo informático que se emplea para el control de diferentes equipos en un entorno industrial. El tipo de equipo que se controla con el PLC es tan diverso como las propias instalaciones industriales.

Desde procesamiento químico, líneas de ensamblaje de vehículos y sistemas de transporte hasta aplicaciones de control de lotes, maquinaria de procesamiento de alimentos y otros, el PLC se aplica en diversos usos industriales.

En un sistema de control industrial convencional, los dispositivos de control suelen conectarse por cable directamente entre sí, según los requisitos de funcionamiento del sistema. Sin embargo, al utilizar el PLC, el cableado se sustituye. Por eso, en lugar de conectarse de manera directa, se conectan al PLC.

El PLC contiene el programa de control que sirve de conexión con los dispositivos. Se trata de un software que se almacena en la memoria del PLC. Esta conexión de cableado proporcionada por el PLC se conoce como cableado suave o soft wiring. En este blog, el lector podrá profundizar en la historia del PLC, sus diferentes tipos y sus beneficios. Continúa leyendo para saber más.

Historia de los PLCs

Los PLCs no eran capaces de representar gráficamente la lógica, por lo que ésta se representaba en formato booleano a través de una expresión lógica. A medida que los terminales de programación fueron evolucionando, se utilizó la lógica de escaleras, que es comparativamente análoga a la de los paneles de control de los equipos electromecánicos.

– El PLC fue inventado por Dick Morley en el año 1969

– Los controladores PLC suprimieron el requisito de recableado y la necesidad de contar con hardware adicional para la configuración de la lógica

– Con la introducción del nuevo sistema, la funcionalidad de los controles aumentó extraordinariamente. Se redujo aún más el espacio del recinto que se utilizaba para albergar la lógica

El PLC se compone de 5 secciones principales: bastidor o chasis, módulo de alimentación, unidad central de procesamiento, módulo de entrada y salida y módulo de interfaz de comunicación.

Diferentes tipos de PLC

Los PLC están disponibles principalmente en dos tipos: PLC modular y PLC fijo/compacto

• PLC compacto: Se agrupan varios módulos en un mismo espacio. Estos PLCs tienen un número fijo de módulos de E/S y módulos externos de E/S. En este sistema, el PLC no tiene la capacidad de ampliar los módulos. La entrada y la salida las decide el fabricante.
• PLC modular: En este PLC, existe una expansión múltiple a través de módulos. En él, los componentes de E/S son fáciles de aumentar y de utilizar, puesto que dependen unos de otros.

Hay otra división de PLC según su salida, como por ejemplo: PLC con salida de triac, salida de relé y salida de transistor. Se utilizan en diversas aplicaciones, como la industria del papel, las plantas de automatización de procesos, la fabricación de cemento, las centrales térmicas o la industria del vidrio.

Factores a tener en cuenta al elegir un PLC

Aunque hay varios PLC disponibles en el mercado, es esencial comprar el adecuado para garantizar un funcionamiento eficaz:

– Si la instalación se alimentará con tensión continua o alterna

– ¿Cuenta el PLC elegido con la memoria necesaria para ejecutar el programa de usuario?

– Garantizar que el sistema es lo suficientemente rápido para cumplir con los requisitos de la aplicación

– Determinar el software utilizado para la programación del PLC

– Comprobar si el PLC es capaz de gestionar las salidas y las entradas necesarias para la aplicación

– El modo de comunicación con el PLC

– Si la conectividad de la red es necesaria para el funcionamiento del PLC

Beneficios de usar un PLC

• Escalabilidad: Con el PLC modular, se pueden añadir módulos adicionales más adelante, lo que ofrece una mejor escalabilidad para el sistema de control del PLC.
• Detección fácil de fallos: Como cada módulo está aislado de otro, la detección de fallos es más sencilla.
• Menor tiempo de inactividad: Puesto que la reparación es fácil, el tiempo de inactividad del PLC modular es menor y se puede reparar inmediatamente si se rompe.
• Mejor memoria: Al igual que los ordenadores y los portátiles, los PLC también son capaces de ampliar su memoria para mejorar su capacidad de almacenamiento.

Rocío Bobo

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