Científicos mapean 45 millones de años de cambio de temperatura en la Antártida

El nuevo estudio proporciona información importante sobre los futuros cambios en el nivel del mar.

nationalgepgraphic.co.id – Las imágenes moleculares y el aprendizaje automático han permitido a los científicos crear el primer mapa de las temperaturas del océano Antártida Durante los últimos 45 millones de años, brindan información importante sobre los futuros cambios en el nivel del mar.

Un equipo dirigido por científicos de la Universidad Victoria de Wellington (Nueva Zelanda) y Birmingham (Reino Unido) dice que sus resultados apuntan a un «punto de inflexión» causado por el calentamiento del océano. CO2 El derretimiento de las capas de hielo en la atmósfera provoca un aumento masivo del nivel del mar.

Los hallazgos fueron publicados en la edición del 15 de septiembre de Ciencias Naturales de la Tierra. El artículo se titula «Clima y impulsores tectónicos de la extensión del hielo antártico del Oligoceno tardío».

En el estudio, el equipo analizó fósiles moleculares de muestras de núcleos tomadas durante un proyecto de perforación oceánica. Los restos fósiles son en realidad moléculas lipídicas individuales (insolubles en agua) producidas por arqueas, organismos unicelulares similares a las bacterias. Estas arqueas ajustan la composición lipídica de sus membranas externas en respuesta a los cambios en la temperatura del océano. Al estudiar estos cambios, los científicos pueden sacar conclusiones sobre las antiguas temperaturas del océano alrededor de ciertos especímenes cuando morían.

Aunque los paleoclimatólogos utilizan bien esta técnica de fósiles moleculares, un equipo de Wellington (Nueva Zelanda) y Birmingham (Reino Unido) fue un paso más allá. Utilizaron el aprendizaje automático para refinar la técnica, que proporciona el primer registro de cambios en las temperaturas del océano antártico durante gran parte del Cenozoico. Abarca los últimos 45 millones de años.

Eso significa que los científicos pueden identificar con mayor precisión las temperaturas históricas que causaron que la capa de hielo creciera y se redujera durante ese período. La pérdida futura de las capas de hielo y el retroceso de los glaciares en la Antártida es crítica porque el derretimiento del hielo en la región podría elevar el nivel del mar hasta 50 metros.

Dr. James Pendle

Este nuevo estudio del pasado de la Tierra es una de las señales más claras de que los humanos continúan produciendo niveles de CO2, lo que provoca una pérdida masiva de hielo a lo largo del borde antártico y un aumento del nivel del mar global durante décadas y siglos.

«Los registros que estamos produciendo brindan una imagen sólida de cómo se relacionan las fluctuaciones de temperatura antárticas y los cambios en la extensión del hielo. Y la topografía antártica allana el camino para mejores predicciones de eventos durante este período y en el futuro», explica el autor principal Birmingham. Dr. James Pendel.

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La relación entre el CO2, la temperatura de la superficie del mar y la cantidad de hielo en la Antártida es evidente durante los últimos 45 millones de años. Pero un hallazgo sorprendente es que el enfriamiento de los océanos no siempre coincide con un aumento del hielo antártico. Especialmente el período de enfriamiento oceánico de 1 millón de años hace 25 a 24 millones de años.

«Mostramos que esto está relacionado con el hundimiento tectónico y la entrada de agua oceánica relativamente cálida en la región del Mar de Ross», dijo Pendle. «Podemos ver que el hielo en la Antártida está cambiando en este momento, al menos algunas de las capas de hielo y el glaciar Thwaites, uno de los glaciares más grandes de la zona, se están resquebrajando. Este nuevo estudio del pasado de la Tierra es uno de los mejores. . . La pérdida masiva de hielo en los márgenes de la Antártida es una clara señal de que los humanos continúan produciendo niveles de CO2. Y se puede esperar un aumento del nivel del mar global durante décadas y siglos».

El equipo ahora planea continuar usando biomarcadores y enfoques de aprendizaje automático para reconstruir la evolución del clima antártico y sus implicaciones para el calentamiento futuro y el aumento del nivel del mar.

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