Japón fue el objetivo de una gran cadena rival de tiendas de conveniencia

Cuando el dueño del 7-Eleven lo anunció esta semana Recibí una oferta de compra. Esto provocó conmoción en Japón por parte de un competidor canadiense.

Una empresa extranjera nunca ha comprado una empresa japonesa de este tamaño.

Históricamente, las empresas japonesas han tenido más probabilidades de comprar empresas extranjeras.

7-Eleven es la cadena de tiendas de conveniencia más grande del mundo con 85.000 puntos de venta en 20 países y territorios.

Y ha tenido especial éxito en promocionarse como una opción de comida rápida y barata pero sabrosa, y ya prevalece en lugares como Japón y Tailandia.

«Tenemos más tiendas que McDonald’s o Starbucks», dijo a la BBC Ryuichi Isaka, director ejecutivo de Seven & i Holdings, antes de que la compañía aceptara la oferta de compra.

Una cuarta parte de esas 85.000 tiendas están en Japón, mientras que Estados Unidos tiene unas 10.000.

En comparación, Alimentation Couche-Tard, con sede en Quebec y que opera la cadena Circle K, tiene casi 17.000 tiendas en 31 países y territorios. Más de la mitad de sus puntos de venta se encuentran en América del Norte.

El enfoque valoró a Seven & I en más de 30.000 millones de dólares (23.000 millones de libras esterlinas) antes de que surgiera la noticia de la oferta preliminar.

Las acciones de 7-Eleven subieron más del 20% el lunes, antes de ceder algunas de esas ganancias al día siguiente.

Los analistas señalan que el yen japonés está débil frente al dólar estadounidense y otras monedas importantes.

Con el debilitamiento del yen, los esfuerzos del gobierno japonés para alentar fusiones y adquisiciones parecen estar funcionando, dijo Manoj Jain del fondo de cobertura Maso Capital, con sede en Hong Kong.

Sin embargo, la propuesta aún se encuentra en sus primeras etapas y, dado el tamaño potencial de cualquier acuerdo, podría estar sujeta al escrutinio de las autoridades de competencia.

7-Eleven desea capitalizar la popularidad de los alimentos que vende: una variedad de platos que incluyen bolas de arroz, sándwiches, pasta cocida, pollo frito y albóndigas.

En la mayoría de las tiendas de conveniencia de todo el mundo, la gente lleva una barra de chocolate o patatas fritas en caso de emergencia, y en Japón, tiendas como 7-Eleven son populares entre los visitantes que buscan delicias culinarias.

Esta cadena alimentaria 7-Eleven se ha convertido en una sensación en las redes sociales en Asia.

Se dice que visitar una tienda 7-Eleven es una de las mejores cosas que hacer en Tailandia, donde su tostada de jamón y queso Tiktok se ha convertido en un éxito.

El cantante británico Ed Sheeran estuvo entre las celebridades que ayudaron a elevar el perfil de 7-Eleven: un video de él probando los bocadillos en una tienda en Tailandia se volvió viral.

Isaka pretende repetir ese éxito en los mercados estadounidense y europeo mientras la empresa se ve presionada por los inversores para vender algunos de sus negocios y centrarse en la marca 7-Eleven.

La compañía está actualizando su estrategia para que más tiendas puedan seguir el enfoque de sus tiendas japonesas.

«Lo que descubrimos es que las tiendas que venden alimentos frescos atraen a más compradores», afirmó Isaka.

«Queremos crecer con alta calidad, no sólo con volumen. Queremos asegurarnos de que los clientes estén contentos y aumentar las ventas por tienda al mismo tiempo que aumentamos el número de tiendas», añadió.

Seven y yo también hemos ido de compras. En enero, compró más de 200 tiendas en Estados Unidos a la cadena de gasolineras Sunoco por alrededor de mil millones de dólares (770 millones de libras esterlinas).

En abril, recompró más de 750 tiendas a un franquiciado en Australia.

7-Eleven es una marca estadounidense desde hace casi un siglo.

En 1927 comenzó a vender cubitos de hielo, que se utilizaban para mantener fríos los refrigeradores, y luego almacenó artículos de primera necesidad como huevos, leche y pan.

En aquella época las tiendas abrían de 7:00 a 23:00, de ahí el nombre.

A medida que el negocio creció, 7-Eleven comenzó a ofrecer franquicias fuera de Estados Unidos.

En 1974, el gigante minorista japonés Ito-Yokato llegó a un acuerdo para abrir el primer 7-Eleven del país. En 1991 adquirió una participación del 70% en la empresa matriz estadounidense de la cadena.

El fundador de Ito-Yokato, Masatoshi Ito, murió en 2023 a la edad de 98 años. Hacer de 7-Eleven un imperio global.

Ito-Yokato pasó a llamarse Seven & I Holdings en 2005, siendo la «I» del nombre un guiño a Ito-Yokato y al Sr. Ito, que entonces era el presidente honorario de la empresa.

Ahora, mientras la empresa decide si continúa bajo propiedad japonesa o regresa a sus raíces norteamericanas, los expertos se preguntan si más grandes empresas japonesas se convertirán en objetivos de adquisiciones.

«Ahora hay una mayor disposición por parte de los directorios y equipos administrativos japoneses para acoger el capital extraterritorial y adoptar enfoques extranjeros», dijo Jain.

Y ahora se puede alentar a los inversores extranjeros a perseguir sus intereses en las empresas japonesas, afirmó.