Jacarta –
La historia vivida por un liberiano llamado Emmanuel Tulo es similar a un cuento de hadas moderno.
Vestida con un uniforme escolar azul cielo y pantalones cortos azul oscuro, esta muñeca de 19 años se ve rara en el salón de clases.
Los estudiantes de la clase parecían seis años más jóvenes que él.
Pero el joven que abandonó la escuela primaria en realidad se ve feliz.
El año pasado, Emmanuel, que estaba tratando desesperadamente de ganarse la vida como conductor de mototaxi, encontró $ 50,000 o alrededor de Rp527 millones en dinero.
Los billetes de cientos de millones de rupias son una mezcla de billetes estadounidenses y liberianos.
Encontró el dinero, en una bolsa de plástico, al costado de la carretera.
En ese momento, Emmanuel podría embolsarlo porque este maravilloso dinero cambiaría su vida.
Pero en lugar de eso, le dio el dinero a su tía para que lo guardara y lo cuidara.
Y cuando el dueño del dinero lloró y pidió ayuda -a través de radio nacional ayuda- para encontrar el dinero, Emmanuel se lo devolvió de inmediato.
Honrado con varios regalos.
Algunos se burlaron de él por su honestidad -las personas que se reían de él decían que moriría en la pobreza- y sus acciones le valieron muchos premios, incluidas instalaciones escolares en el Instituto Ricks, una de las escuelas más prestigiosas de Liberia.
El presidente de Liberia, George W. Bush, le entregó 10.000 dólares estadounidenses.
El propietario de los medios locales le ofreció dinero en efectivo y otros obsequios de los televidentes y radioescuchas.
Y además donó un regalo de US$ 1.500 al dueño del dinero, Emmanuel.
Lo más importante de todo y quizás lo más importante, una universidad en los EE. UU. le ofreció una beca completa después de completar su educación secundaria.
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‘Disfrutando de la disciplina académica’
Y ahora se centra en Ricks, un internado fundado hace 135 años.
Anteriormente, la escuela estaba reservada para la comunidad liberiana de élite de esclavos liberados. Desempeñan un papel importante en el establecimiento del país.
El edificio de la escuela de dos pisos está ubicado en un hermoso complejo a 6 km de la costa atlántica.
«Disfruto de las actividades en la escuela, no porque Ricks tenga un gran nombre, sino por su disciplina académica y valores morales», dijo Emmanuel con una sonrisa. Jugó con la persona que llama como le dijeron.
Como muchos niños liberianos de entornos rurales pobres, tuvo que abandonar la escuela a la edad de nueve años para ganar dinero para mantener a su familia.
Esto sucedió poco después de que se fuera a vivir con su tía luego de que su padre muriera en un accidente.
Unos años más tarde se convirtió en mototaxista.
La prestigiosa Escuela Ricks está ubicada en tierra fértil al oeste de la capital de Liberia, Monrovia. (BBC)
Dejó la escuela por mucho tiempo y ahora necesita mucho apoyo en su nueva escuela.
Cuando Emmanuel ingresó por primera vez a sexto grado, «se sentía un poco bajo de peso; no podía hablar libremente en clase, pero lo ayudábamos todos los días», dijo a la BBC la maestra Tamba Bangber.
«Académicamente, venía de una base baja, así que tratamos de mantenerlo en el programa académico suplementario. Lo ayudó».
Ahora tiene seis años para asistir a la escuela secundaria y 25 años para cuando se gradúe.
Sin embargo, no le importó la diferencia de edad con sus compañeros y los calificó de «amables».
Emmanuel también disfrutó del ambiente en el albergue y dijo: «La vida en el dormitorio es buena porque es una forma de aprender a vivir solo algún día».
En el futuro, quiere estudiar contabilidad en la universidad «para ayudar a administrar el uso del dinero público».
Su prudencia y honestidad fueron consideradas un ejemplo a seguir en un país donde la corrupción campa a sus anchas y en un país donde a menudo se acusa a los funcionarios de saquear el erario público.
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‘Es bueno ser honesto’
Pensando en burlarse de algunas personas por devolverle el dinero, admitió que podría usarlo para mejorar su vida, «pero nunca me dio la oportunidad que tengo ahora».
Emmanuel agradeció a Dios por haberle dado el tesoro de los dones y también dijo «gracias a mis padres por enseñarme a ser honesto».
«Y mi mensaje para todos los jóvenes: sean honestos, no tomen lo que no es suyo».
Los maestros de la Escuela Ricks apreciaron la asistencia de Emmanuel.
«No solo beneficia a nuestra escuela con su honestidad, también es un portero de reserva para el equipo de fútbol de la escuela», dijo Bangber. Emmanuel es un ávido fanático del Chelsea que juega junto a estudiantes de ideas afines.
Los compañeros de clase de Emmanuel allí también lo recibieron.
Bethleen Kelly, de 11 años, le dijo: “Es una gran amiga a la que compartimos ya la que queremos porque es callada y no habla mucho. [Dia] Leal, respetuosa y honesta».
Caleb Cooper, de 12 años, elogió a Emmanuel por su comportamiento en el salón de clases y en los dormitorios.
«Él no está robando las pertenencias de sus amigos», dijo Caleb con una sonrisa.
«Emmanuel le informa al maestro si encuentra algo que no le pertenece. Si el maestro no lo hace, lo pone en su escritorio».
Ojaks es una forma de vida común para los jóvenes liberianos. (Imágenes falsas)
Y de la vida que Emmanuel dejó atrás, los mototaxistas no parecen estar celosos de su nueva vida.
Uno de ellos, Lawrence Fleming, de 30 años, le dijo a la BBC que había abandonado el noveno grado y seguía de cerca la historia de Emmanuel.
“Afortunadamente Emmanuel está de regreso en la escuela, le damos gracias a Dios por él”, dijo.
De pie junto a un bóxer fabricado en China en una concurrida encrucijada en Brewerville, al oeste de Monrovia, dio una sugerencia.
«Que se quede en la escuela por su futuro y el futuro de sus hijos… ahora tiene oportunidades que algunos de nosotros no tenemos».
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(Itá / Itá)
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