La idea de un asteroide del tamaño del Big Ben flotando sobre Londres podría parecer algo fuera de la trama de la última película de ciencia ficción.
Pero se hará realidad mañana cuando una roca espacial caiga a 3,4 millones de millas de la Tierra.
Aunque parece lejano, la NASA lo clasifica como un acercamiento «cercano a la Tierra» y dice que el asteroide «puede ser peligroso».
El asteroide ha sido nombrado «2023 JD2» y se estima que tiene 360 pies (110 metros) de diámetro.
En resumen, es más grande que el Big Ben de Londres y la Estatua de la Libertad de Nueva York, que miden 315 pies (96 metros) y 305 pies (93 metros) respectivamente.
El asteroide ha sido nombrado «2023 JD2» y se estima que tiene 360 pies (110 metros) de diámetro. En resumen, es más grande que el Big Ben de Londres y la Estatua de la Libertad de Nueva York, que miden 315 pies (96 metros) y 305 pies (93 metros) respectivamente.
El asteroide hará su máximo acercamiento a la Tierra mañana a las 19:52 GMT.
En ese momento, estaba a unos 0,03 metros (3,4 millones de millas) de nosotros, viajando a 29 000 millas por hora, según la NASA.
«Los objetos cercanos a la Tierra son asteroides y cometas que se encuentran a 195 millones de kilómetros del Sol, lo que significa que pueden orbitar la Tierra», explica la NASA.
«La mayoría de los NEO son asteroides de aproximadamente 10 pies (unos pocos metros) a casi 25 millas (40 kilómetros) de ancho».
Aunque la probabilidad de que este asteroide golpee la Tierra es muy baja, la NASA no ha descartado la posibilidad de que un asteroide golpee la Tierra en el futuro.
La NASA descubre alrededor de 30 nuevos objetos cercanos a la Tierra (NEO) cada semana y, a principios de 2019, ha descubierto un total de más de 19,000 objetos.
Sin embargo, la agencia espacial advirtió que la lista de NEO está incompleta, lo que significa que podrían ocurrir impactos inesperados «en cualquier momento».
La NASA explica: “Los expertos estiman que un objeto del tamaño del que explotó sobre Chelyabinsk, Rusia en 2013, 55 pies (17 metros), ocurre una o dos veces por siglo.
Aunque la probabilidad de que este asteroide golpee la Tierra es muy baja, la NASA no ha descartado el riesgo de un futuro impacto con la Tierra (imagen de archivo).
Se espera que los grandes impactos físicos sean relativamente breves (de cientos a miles de años).
«Sin embargo, dado que el catálogo NEO está actualmente incompleto, impactos inesperados como el evento de Chelyabinsk podrían ocurrir en cualquier momento».
Para ayudar a prepararse para tal impacto, la NASA lanzó recientemente su primera misión de «defensa planetaria» para desviar un asteroide a 6,8 millones de millas de la Tierra.
Una pequeña nave espacial logró desviarlo golpeando una roca espacial como parte de la misión Prueba de Redirección de Asteroides Duales (DART).
La luna Dimorphos orbita alrededor de su asteroide padre Didymos.
El 26 de septiembre, DART salió disparado de la órbita hacia Dimorphos a una velocidad de 15 000 mph (24 000 km/h).
El 1 de marzo de 2023, la NASA confirmó que la misión fue un éxito rotundo.
Según Christina Thomas y sus colegas de la Universidad del Norte de Arizona, el satélite del tamaño de un refrigerador pudo reducir 33 minutos la órbita del asteroide de 520 pies de ancho, casi cinco veces más de lo esperado.
«DART debe demostrar que puede apuntar a asteroides durante encuentros de alta velocidad y cambiar la órbita del objetivo para servir como una prueba de concepto de tecnología de colisión cinética para la defensa planetaria», concluyeron.
DART ha realizado ambas cosas con éxito.
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