Paddon encendido en WRC2

El héroe local abrió la etapa final con un par de victorias de etapa en su Hyundai i20 N Rally2, que se suman a las cuatro que ya había acumulado antes de que la prueba final del circuito matutino fuera señalada con bandera roja.

Con su ventaja de 1 minuto y 38 segundos y las inclemencias del tiempo sin mostrar signos de mejora, el kiwi evitó correr riesgos durante la tarde, pero logró ampliar su ventaja a más de dos minutos sobre el polaco Kajetan Kajetanovic.

«Fue realmente limpio, un día estupendo para nosotros», confirmó Paddon al final del día. «Cogimos dos neumáticos extra para jugar esa carta segura esta tarde. Lo mantuvimos en el medio del camino sin un momento y estoy contento con cómo fue el día».

Kajetanowicz bloqueó su Skoda Fabia Rally2 Evo en una intrigante batalla con otro neozelandés, Shane Wangisbergen, que conduce un Fabia con especificación R5 anterior.

El dos veces campeón de Supercars redujo la diferencia a 27,8 s antes de terminar la primera carrera de la tarde, adelantándose casi siete segundos a Kajetanovic en el primer tramo del sábado. Sin embargo, su carga se reduce un escalón cuando el pinchazo delantero derecho le cuesta más de un minuto.

El actual campeón australiano, Harry Bates, tuvo otro contratiempo en la etapa inicial de su aventura en Nueva Zelanda, evitando por poco un poste de telégrafo cuando resbaló su Fabia en la curva a la derecha. La primera victoria de etapa del WRC2 fue una luz brillante en la segunda pasada por Kaipara Hills.

Bates terminó cuarto, 3 minutos y 23,3 segundos por detrás de van Gisbergen y 3 minutos y 13,9 segundos por detrás del líder del WRC2 Masters, Armin Kremer, que completó los cinco primeros con el Citroen C3 Rally2.