Padraig Harrington y Sandra Palmer lideran la clase World Golf HOF

PINEHURST, Carolina del Norte – Padraig Harrington creció en Irlanda soñando más con las jarras de clarete y el Trofeo Wanamaker que con el Salón de la Fama del Golf Mundial.

El Salón de la Fama es estadounidense, pero Harrington comprende perfectamente que es una etiqueta que se otorga a los mejores. Ha escuchado a muchos de sus compañeros hacer referencias al «Salón de la Fama», especialmente entre los campeones del PGA Tour, desde Bernhard Langer y Vijay Singh hasta Ernie Els y Fred Couples.

«Miras a estos muchachos y quieres ser uno de ellos. Quieres ser parte de ello», dijo Harrington. «Y muchos de los muchachos en el Champions Tour, sus carreras están un poco por delante de la mía, por lo que en realidad son los muchachos a los que admiro cuando me hago profesional. Son los muchachos que veo en la televisión en eventos profesionales. .

«Así que es bueno ser parte de ese grupo».

Cuando la USGA estableció un segundo hogar, estaba previsto que Harrington ocupara su lugar entre ellos el lunes por la noche en la primera ceremonia de incorporación al Salón de la Fama del Golf Mundial desde que el santuario se mudó de St. Augustine, Florida, a Pinehurst.

Está ubicado en el segundo piso del USGA Experience Building.

Harrington, que tiene 21 victorias mundiales, incluido el Open Championship en 2007 y 2008 y el PGA Championship en 2008, se une a la estrella de la LPGA Sandra Palmer como la única persona viva en ganar el título.

Entre los miembros póstumos se encuentran la gran estrella de la LPGA Beverly Hanson, el ex ganador del Open Championship y arquitecto de campos de golf Tom Weiskopf y el ex campeón del US Open Johnny Farrell.

Los siete fundadores restantes del LPGA Tour (Alice Bauer, Betty Danoff, Helen Detweiler, Helen Hicks, Opal Hill, Sally Sessions y Shirley Spork) irán como grupo. Los otros seis fundadores se constituyeron previamente de forma independiente.

Esta será la clase más grande del Salón de la Fama del Golf Mundial desde 2008.

Harrington era la atracción estrella de esta clase, un irlandés de gran mentalidad que estaba dispuesto a intentar cualquier cosa para ser bueno, y a menudo lo hacía. Hizo su primer gran avance en Carnoustie en 2007 cuando venció a Sergio García y logró un doble bogey en el último hoyo para ganar el Abierto.

Un año después, ganó el Open en Royal Birkdale y se convirtió en el primer ganador europeo del Campeonato de la PGA en 78 años.

Logró tres victorias más en el PGA Tour, 12 más en el Tour Europeo y cinco más en circuitos de todo el mundo. También jugó en seis equipos de la Ryder Cup y fue capitán de los partidos de 2021 en Whistling Straits.

Harrington, de 52 años, ha ganado siete campeones del PGA Tour, incluido el US Senior Open hace dos años.

«Cuando estás en tu carrera y ganas torneos y recibes premios y reconocimientos, siempre piensas que estarán ahí y seguirás ganando. Siempre piensas que habrá otro uno», dijo. «Tal vez no los disfrutas tanto como deberías en ese momento.

«Así que entrar al Salón de la Fama trae mucha emoción. Validación, sin duda. Satisfacción, sin duda. Profunda satisfacción de haberlo hecho y de haberlo hecho bien».

Palmer es dos veces campeona importante entre sus 19 victorias en la LPGA. Pasarían siete años antes de que ganara su primer evento de la LPGA en 1971, y luego ganó con alarmante regularidad. Su primer gran fue el Abierto de Estados Unidos de 1975.

Weiskopp, quien murió en agosto de 2022 de cáncer de páncreas, ganó 16 veces en el PGA Tour y capturó su único major en Royal Troon en el Open. Sus contribuciones se extendieron a la arquitectura del golf y la televisión hasta llegar a ser posiblemente el comentario más preciso. Su trabajo de diseño es conocido por sus pares 4 cortos que se encuentran entre los hoyos más emocionantes y divertidos.

Hanson es famosa no sólo por lo que ganó, sino también por a quién derrotó. El nativo de Dakota del Norte ha ganado 17 veces y tres majors en el LPGA Tour. Ganó su primer evento como profesional al derrotar a Babe Zaharias, y ganó sus dos majors al derrotar a Louis Suggs.

Farrell fue anteriormente miembro del Salón de la Fama de la PGA en Pinehurst antes de mudarse a Florida bajo el nombre de Salón de la Fama del Golf Mundial. Ganador de 22 ocasiones, es mejor conocido por su victoria de 1 golpe en un desempate de 36 hoyos contra Bobby Jones en el Abierto de Estados Unidos de 1928. Pasó la segunda mitad de su vida como profesional de clubes en Quaker Ridge y Baltusroll.