Al igual que la Tierra y Venus, el Planeta Rojo tiene un interior activo

Esta imagen, tomada por el Mars Express Orbiter de la Agencia Espacial Europea, muestra una vista lateral centrada en una de las fisuras que forman el sistema Cerberus Fossae en Marte. Las fracturas separan las crestas y los valles, lo que indica una edad relativamente joven.

nationalgeographic.co.id – En la Tierra, las placas tectónicas cambiantes modifican la superficie el planeta Y crea un interior dinámico. Muchos consideran a Marte un planeta muerto debido a la falta de tales procesos, no ha sucedido mucho en los últimos 3 mil millones de años.

Científicos de la Universidad de Arizona han desafiado las opiniones actuales sobre la evolución geodinámica de Marte con informes sobre el descubrimiento de penachos del manto activo que empujan hacia arriba la superficie y provocan terremotos y erupciones volcánicas. Estos hallazgos se publican en la revista Astronomía natural «Evidencia geofísica de una pluma de manto activo debajo de Elysium Planitia en Marte» el 5 de diciembre.

Los hallazgos también sugieren que la superficie solitaria del planeta puede ocultar un interior más caótico de lo que se pensaba anteriormente.

«Nuestro estudio proporciona abundante evidencia que indica la existencia de una pluma de manto activa gigante en Marte hoy», dijo Adrian Brockett, investigador postdoctoral en el Observatorio Lunar y Planetario de Arizona y coautor del estudio.

El manto ligero es un gran trozo de roca pómez caliente que emerge del interior del planeta y llega a la base de la corteza a través de su capa intermedia, el manto. Provoca terremotos, fallas y erupciones volcánicas. Por ejemplo, la cadena de islas de Hawái se formó cuando la placa del Pacífico se movió lentamente sobre el manto.

«Tenemos pruebas sólidas de que las plumas del manto están activas en la Tierra y Venus, pero esto no se esperaría en un mundo pequeño y predeciblemente frío como Marte», dijo Andrews-Hannah. «Marte estuvo muy activo hace 3 o 4 mil millones de años, y la opinión predominante es que el planeta está esencialmente muerto hoy».

Adrián Brockett y Audrey Lasports

Ilustración de un penacho de manto activo, una enorme masa de piedra pómez caliente, que se eleva desde las profundidades de Marte y empuja contra Elysium Planitia, una llanura en las tierras bajas del norte del planeta.

«Al principio de la historia del planeta, la actividad volcánica masiva produjo los volcanes más altos del Sistema Solar y cubrió gran parte del hemisferio norte con depósitos volcánicos», dijo Brockett. «La poca actividad que hay en la historia reciente generalmente se asocia con procesos pasivos en un planeta frío».

Los investigadores quedaron fascinados por una sorprendente cantidad de actividad en una oscura región de Marte llamada Elysium Planitia, una llanura en las tierras bajas del norte de Marte, cerca del ecuador. A diferencia de otras regiones volcánicas de Marte, que no han experimentado una gran actividad durante miles de millones de años, Elysium Planitia ha experimentado grandes erupciones en los últimos 200 millones de años.

«El trabajo anterior de nuestro equipo encontró evidencia de la erupción volcánica más joven conocida en Marte en Elysium Planitia», dijo Andrews-Hannah. «Produjo una pequeña erupción de ceniza volcánica hace unos 53.000 años, que es esencialmente ayer en el tiempo geológico».

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