Fuera del sistema solar, el planeta actúa como ‘Planeta Nueve’

La NASA y el Telescopio Espacial Hubble de la Agencia Espacial Europea han ayudado a los astrónomos a identificar un planeta extraño fuera de nuestro sistema solar que actúa como el tan esperado «Planeta Nueve».

Según un estudio publicado en la revista Astronomy, Exoplanet 336, también conocido como «HD 106906b», ocupa una órbita potencial alrededor de una estrella binaria a una distancia de años luz.

Esta es la primera vez que los astrónomos han medido el movimiento de un gran planeta parecido a Júpiter que orbita lejos de sus estrellas anfitrionas y del disco de escombros visible.

El exoplaneta HD 106906B fue descubierto en 2013 por telescopios Magellan en el Laboratorio Los Campanos en el desierto de Atacama en Chile.

Sin embargo, los astrónomos no sabían nada sobre la órbita del planeta en ese momento.

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Requirió la ayuda del telescopio espacial Hubble para recopilar las mediciones más precisas de la velocidad de movimiento en 14 años con una precisión extraordinaria.

El exoplaneta vive lejos de su par de estrellas jóvenes y brillantes, 730 veces la distancia del Sol a la Tierra.

Esta vasta división hizo que fuera extremadamente difícil determinar la órbita de 15.000 años de duración en el corto intervalo de tiempo de las observaciones de Hubble.

El equipo del Hubble detrás de esta nueva decisión se sorprendió al descubrir que tiene una órbita extrema en el mundo distante, que es muy inclinada, larga y externa al disco polvoriento, que rodea a las estrellas gemelas anfitrionas de Exoplanetas.

El disco de escombros es muy inusual, quizás debido a la atracción gravitacional del planeta rebelde.

«Para resaltar por qué esto es diferente, podemos observar nuestro propio sistema solar y ver que todos los planetas están casi en el mismo plano», dijo Meiji Nguyen, investigador líder de la Universidad de California en Berkeley.

«Sería extraño si Júpiter se inclinara 30 grados en comparación con el plano orbital de cada planeta. Esto plantea todo tipo de preguntas sobre cómo el HD 106906b terminó en una órbita tan inclinada hasta ahora».

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La teoría en la práctica es explicar cómo el exoplaneta llegó a estar en una órbita tan distante y extrañamente inclinada que se formó tres veces la distancia de la Tierra al Sol, muy cerca de sus estrellas.

Sin embargo, empujar el sistema hacia el disco de gas interrumpió la órbita del planeta, lo que obligó a moverse hacia adentro, hacia sus anfitriones estelares.

Las fuerzas gravitacionales de las estrellas gemelas giratorias lo impulsaron a una órbita extraña, empujándolo fuera del sistema y empujándolo hacia el vacío del espacio galáctico. Luego, una estrella se mueve muy cerca del sistema, estabilizando la órbita del exoplaneta y evitando que abandone su sistema de origen.

Esta escena, que ilustra la extraña órbita del HD 106906b, es en cierto modo similar a las nueve causas del planeta imaginario que se extienden más allá del cinturón de Khyber y terminan fuera de nuestro propio sistema solar.

Hasta la fecha, los astrónomos solo tienen evidencia circunstancial del Planeta Nueve.

Han descubierto un grupo de diminutos cuerpos celestes más allá de Neptuno que se mueven en órbitas inusuales en comparación con otros sistemas solares.

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Esta configuración, creen algunos astrónomos, sugiere que estos objetos rozaron juntos por la atracción gravitacional de un planeta grande e invisible.

Una hipótesis alternativa es que no existe un perturbador gigante, sino que el desequilibrio es causado por la influencia gravitacional combinada de objetos muy pequeños. (IANS)