Telescopio James Webb descubre las 4 galaxias más antiguas del universo

Últimas noticias, Yakarta – El Telescopio Espacial James Webb (JWST) ha descubierto cuatro de las galaxias más antiguas del universo conocido que están formando estrellas mucho más rápido de lo que se pensaba.

Las cuatro galaxias más distantes jamás vistas están a 13 mil millones de años luz de distancia de la Tierra. Eso significa que los astrónomos están observando cómo se veían las galaxias entre 300 y 500 millones de años después del Big Bang, el comienzo de la vida del universo hace casi 14 mil millones de años, según dos nuevos estudios publicados el 4 de abril en la revista Nature. Astronomía Natural.

«La frontera avanza casi todos los meses», dijo Peter van Tockum, profesor de astronomía en la Universidad de Yale que no participó en el estudio, en un comentario publicado en la revista Nature Astronomy.

Ahora «solo hay 300 millones de años de historia cósmica inexplorada entre estas galaxias y el Big Bang», agregó Van Tockum.

Esto puede parecer una noticia familiar, ya que varios estudios recientes han utilizado JWST en los últimos meses promocionando la posibilidad de encontrar galaxias antiguas.

Sin embargo, estas cuatro galaxias recién descubiertas son diferentes: los astrónomos han confirmado que, de hecho, son realmente antiguas y no están ocultas por otro cuerpo celeste o una galaxia cercana demasiado lejana.

Para las galaxias cercanas, los astrónomos suelen utilizar el color para estimar el corrimiento al rojo, que describe la distancia a la que las ondas de luz se extienden a través del universo en expansión y se vuelven más rojas.

Sin embargo, esta técnica es una opción más difícil cuando se explora un nuevo territorio como se investigó con JWST. En lo que Van Tockum describió como una «técnica notable», los autores del nuevo estudio verificaron dos veces la precisión del corrimiento al rojo utilizando mediciones detalladas de los espectros de las galaxias, o el rango de luz que emiten en diferentes frecuencias.

Las cuatro galaxias estaban en la era de la reionización, cuando los astrónomos pensaron que se estaban formando las primeras estrellas. Después de determinar la edad de las galaxias, los investigadores observaron las estrellas de las galaxias y encontraron que eran muy pequeñas, al menos en comparación con nuestra propia Vía Láctea.

Sin embargo, estas galaxias están formando estrellas a un ritmo rápido, lo que fue «sorprendente en el universo primitivo», dijo el coautor del estudio, Stephen Charlotte.

El Instituto de Astrofísica de París dice que cuatro galaxias se encuentran en la era de la reionización, cuando los astrónomos creen que se formaron las primeras estrellas. Después de determinar la edad de las galaxias, los investigadores midieron el tamaño de las estrellas en ellas y descubrieron que eran muy pequeñas en comparación con nuestra propia Vía Láctea. Sin embargo, estas galaxias están formando estrellas a un ritmo muy alto, lo que es «notable al comienzo del universo», dijo Charlotte.

Las galaxias carecen de elementos más complejos, según los investigadores, lo que indica que sus estrellas no tuvieron tiempo de formar los elementos más pesados ​​hechos de los átomos originales de hidrógeno y helio del universo primitivo.

«Las galaxias deben crecer rápidamente», escribió Van Tockum, refiriéndose a los 300 millones de años que tardaron en formarse estas antiguas galaxias. “Para que se den una idea de esta época, ¡los tiburones existen desde hace mucho tiempo!”.

Los astrónomos esperan que el telescopio encuentre las primeras galaxias cuando el JWST se lance en diciembre de 2021, pero resultados como este sugieren que las galaxias pueden haber comenzado mucho antes de lo que se pensaba.