Bruno Fernandes lleva 111 goles en 335 partidos con el Manchester United, pero su inicio de temporada está muy lejos del nivel que lo llevó a ganar el premio al Jugador del Año de la PFA hace apenas siete semanas. En aquella ceremonia en el Manchester Opera House, el capitán habló del orgullo que sentía por ese reconocimiento, que se sumó al Jugador del Año de la Premier League y al de la Football Writers’ Association.
El portugués fue decisivo en la sorprendente temporada 2025-26, en la que el United terminó en tercer lugar. Anotó nueve goles y dio 21 asistencias, una marca que superó el récord de la Premier League que compartían Thierry Henry y Kevin De Bruyne.
En los últimos 11 partidos de la temporada pasada, Fernandes marcó o asistió en 12 de los 21 goles del United. En la racha de siete encuentros que devolvió al equipo a la máxima competición europea tras dos años de ausencia, participó en nueve de los 12 goles. Estadísticamente fue un registro notable, comparable al que tuvo Eric Cantona en la campaña 1995-96, cuando anotó en seis partidos consecutivos, cinco de ellos en los que el United marcó un solo gol.
“Fue una temporada especial para mí”, dijo Fernandes ante un público entusiasta. “Estoy muy orgulloso.
Pero no jugamos al tenis. No jugamos solo para nosotros. Jugamos por un equipo, por un club, por la afición. No hay nada más especial que eso”.
Esas palabras cobran ahora más sentido, porque las cifras de esta temporada son mucho menos impresionantes.
Un inicio muy por debajo de su nivel
Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis partidos de Premier League del United. Lleva tres goles y una asistencia, todos ante el Ipswich, en la segunda jornada, que hasta ahora es la única victoria de su equipo.
Los números son mejores que los de la temporada pasada, cuando marcó dos goles en los primeros seis partidos y no dio ninguna asistencia. Sin embargo, en aquel momento jugaba en la posición de mediocampista más retrasado que prefería Ruben Amorim.
Esta temporada es la segunda con más tiros de su carrera, con un promedio de 3.3 por partido (su mejor marca fue 3.5 en 2020-21), pero también la segunda más baja en tiros a puerta, con 0.8 de promedio. Su creación de juego (2.5 ocasiones por partido) es la segunda más baja de su etapa en Old Trafford y está muy por debajo de las 4.0 que registró la temporada pasada.
Aún más llamativo es que solo ha generado una “gran ocasión” en lo que va de temporada: el pase en profundidad que dejó solo a Bryan Mbeumo ante la defensa del Ipswich el 30 de agosto. La temporada pasada, su promedio fue de una por partido.
La combinación de estas cifras y de su participación general ayuda a explicar por qué el United solo ha sumado seis puntos en sus primeros seis partidos de liga, su peor arranque en 40 años, cuando Ron Atkinson fue destituido para dar paso a Sir Alex Ferguson.
Pero, ¿es Fernandes la causa o el síntoma de los problemas del United?
Dudas sobre su condición física
Hay incertidumbre sobre la forma física del mediocampista portugués. Fernandes casi nunca se pierde un partido, pero se quedó fuera del reciente encuentro de la Liga de Naciones ante Noruega. El seleccionador nacional, Jorge Jesus, dijo que el exjugador del Sporting “estaba jugando con dolor”.
Sin embargo, Fernandes estuvo en condiciones de volver para los dos últimos partidos internacionales de la pausa. Antes, había completado los 90 minutos en la victoria por 4-0 ante el campeón azerbaiyano, el Sabah FK, en la Liga de Campeones.
El técnico del United, Michael Carrick, no considera que sea un problema mientras prepara a su equipo para enfrentar al Atlético de Madrid el martes.
“Estaba arrastrando algo, pero eso pasa mucho”, dijo Carrick. “Los jugadores juegan con molestias.
No es lo ideal, pero se puede manejar. Bruno puede jugar. Ese es el compromiso que tiene.
Ya está prácticamente recuperado, estuvo muy bien en el entrenamiento de esta mañana y tiene muchas ganas de jugar el partido”.
Un equipo que echa de menos piezas clave
Hacia el final de la temporada pasada, cuando Fernandes estaba en su mejor momento, Benjamin Šeško era titular como nueve y el veterano brasileño Casemiro era el ancla del mediocampo.
De los nueve goles de liga que Šeško ha marcado en 2026, Fernandes participó en la creación de cuatro. Además, fue responsable de preparar cuatro de los últimos cinco goles que Casemiro anotó como jugador del United desde el 1 de febrero.
Más allá de los goles, también es evidente que se echa de menos la presencia de Šeško y Casemiro.
Ni siquiera los mayores admiradores de Casemiro podrían afirmar que las bajas cifras de carrera del United se deben a que el jugador de 34 años se fue al Inter Miami este verano. Sin embargo, su posicionamiento y su lectura del juego siguen siendo de alto nivel. Gracias a él, Fernandes podía asumir riesgos, sabiendo que el equipo no sería desbordado en transición si perdía el balón.
En cuanto a Šeško, su nueva lesión en la espinilla solo prolonga una falta de protagonismo que se nota mucho y para la que todavía no hay fecha de regreso.
Los directivos del club ignoraron el clamor por reforzar la delantera este verano y, en cambio, reforzaron el mediocampo de Carrick.
Pero el plan para cubrir la ausencia inicial del esloveno usando a Mbeumo como nueve tuvo que descartarse cuando Amad Diallo sufrió una lesión de tobillo justo antes del partido inaugural ante el Hull.
En su lugar, la tarea recayó en Matheus Cunha, pero él retrocedía una y otra vez hasta el espacio que ocupaba Fernandes, y la pareja nunca encontró una forma eficaz de resolverlo.
Para Fernandes, la situación resulta limitante. Aunque no es un jugador que carezca de confianza, parece que su toma de decisiones se está viendo afectada.
Ante el Tottenham, el fin de semana, a Fernandes le tomó nada menos que 23 minutos completar un pase.
Carrick dijo el lunes, al mirar hacia el duelo de Liga de Campeones con el Atlético, que nadie tiene “garantizado” un lugar en el equipo. Sin embargo, añadió suficientes matices como para indicar que dejar fuera a su capitán no está en sus planes.
Aun así, el United debe empezar a mejorar y eso implica que Fernandes también tiene que hacerlo.
“Bruno es un jugador de primer nivel”, dijo Carrick.
“A veces las cosas no salen como uno quiere. A veces atraviesas una mala racha.
Pero ha hecho cosas increíbles por este club y volverá a hacerlo en el futuro, no hay ninguna duda al respecto”.