El primer ministro Andy Burnham anunció que hará públicos los detalles de sus reuniones con altos directivos del Manchester City. La decisión llega después de las críticas a sus declaraciones tras el fallo que declaró culpable al club de todos los cargos relacionados con las infracciones a las normas financieras de la Premier League.
Una comisión independiente concluyó que el City incumplió las reglas durante un periodo de nueve años, entre 2009 y 2018, al crear contratos “simulados” con socios comerciales para canalizar en secreto más de 830 millones de libras hacia sus operaciones futbolísticas.
Como exalcalde del Gran Manchester, Burnham ha sido cuestionado por su relación con los propietarios del club, de Abu Dabi. La líder de la oposición conservadora, Kemi Badenoch, exigió que Downing Street publique todos los detalles de las reuniones entre el primer ministro y los principales directivos del club.
“Me han pedido que publique los detalles de mis reuniones desde la líder de la oposición, y estoy dispuesto a hacerlo y lo voy a hacer”, declaró Burnham en el podcast The Rest is Politics.
“Voy a poner claramente a disposición de todos todo lo que he hecho trabajando con ellos en mi anterior cargo como alcalde del Gran Manchester. Ninguna de esas reuniones es reciente. Solo tuve una reunión importante, y fue en 2021”.
Burnham defiende sus declaraciones
Inicialmente, el primer ministro dijo que se mostraría “realmente preocupado” si los propietarios del City deciden vender el club tras el veredicto. Más tarde negó que su reacción hubiera “restado importancia a la gravedad de las conclusiones”.
Algunos clubes de la Premier League se mostraron “asombrados” por la postura de Burnham. Fuentes consultadas afirmaron que están “preocupados” por una posible injerencia política en el proceso de apelación.
Las sanciones aún no han sido anunciadas, y el City ha presentado una apelación contra el fallo. El club, que volvió a jugar por primera vez desde el veredicto el domingo en Liverpool, ganó 3-0.
Burnham fue alcalde de Manchester desde 2017 hasta principios de este año, en un periodo de éxitos sostenidos para el City. Durante su gestión impulsó la inversión procedente del Golfo como vía para hacer crecer la economía de la ciudad, una estrategia que ya habían seguido los líderes locales antes de que él se convirtiera en el primer alcalde elegido del Gran Manchester.
“No creo haberme equivocado al hablar”, afirmó Burnham sobre sus declaraciones anteriores acerca de los propietarios del City. “Lo que diría es que mi mente no estaba en todos los temas. Estaba en la conferencia del Partido Laborista y concedía entrevistas al respecto”.
“Además, no vinculé ambas cosas. Las preguntas las vincularon. Lo que diría es que son asuntos muy distintos. Los temas futbolísticos son diferentes de los temas de inversión. La gente intentará mezclar las dos cosas, pero en mi opinión no deberían hacerlo”.
“Las conclusiones de la comisión independiente en el tema futbolístico son graves, como dije en la entrevista”.
Un proceso independiente
Todo el proceso relacionado con los cargos contra el Manchester City es independiente de la Premier League. La comisión celebró una audiencia de 42 días en 2024, que concluyó con el veredicto anunciado el mes pasado. El club fue declarado culpable de todos los cargos, salvo uno relacionado con la falta de cooperación en la investigación de la liga.
El informe de la comisión señala que “varios testigos importantes del club dieron testimonios falsos en aspectos clave y que algunos proporcionaron de forma consciente pruebas falsas y deshonestas”.
Un comité de apelación independiente, distinto de la comisión original, escuchará el recurso del City. El club sigue negando cualquier irregularidad.