El Old War Office de Londres cobra una nueva y glamorosa vida como Raffles London, un hotel de cinco estrellas

Fifty-seven Whitehall en Westminster, Londres, tiene una larga historia: una vez que el palacio de los Tudor y los Estuardo, su reinado como residencia real llegó a un abrupto final en 1698. al fuego A fines de la era victoriana, el gobierno británico necesitaba una nueva oficina de guerra: la sede en Winchester House en St. James’s Square, donde el personal a menudo «se sentaba en un inodoro que le producía dolor de garganta a Winchester House». se construyó una estructura galante en los terrenos de Whitehall para servir a las fuerzas armadas británicas. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, los barrios sirvieron como base para la defensa del Mundo Libre; durante la Segunda Guerra Mundial, se planeó la Batalla de las Ardenas entre sus muchas habitaciones. Al mismo tiempo, un joven ayudante de inteligencia naval, un tal Ian Fleming, corría por sus pasillos (este edificio sirvió más tarde como escenario de cinco películas de James Bond). caída del cielo Y licencia para matar)

Este septiembre, 57 Whitehall entra en una nueva era Como Raffles Londres En OWO (abreviatura de «Old War Office»). La inauguración del hotel sigue a una renovación de seis años supervisada por el difunto arquitecto francés Thierry Despont, que dio como resultado 120 habitaciones en siete pisos, 2.5 millas de pasillos y una piscina subterránea de 65 pies con un spa Guerlain. (Despont es conocido por sus restauraciones: supervisó la reactivación de la Estatua de la Libertad de Nueva York y el edificio Woolworth. «Al trabajar con este extraordinario edificio histórico, con una conexión tan profunda con personalidades legendarias y majestuosas habitaciones, nuestro trabajo es preservar y mejorar su rico ADN», dijo sobre el proyecto. .) Aquí, las puertas de roble tienen placas de latón adornadas con la cifra real de Eduardo VII, y 13 chimeneas decorativas recuperadas de otros lugares emblemáticos de Londres. Los amplios pasillos diseñados para dar cabida a los mensajeros que entregan correspondencia secreta del MI5 y el MI6 también están protegidos. Y el hotel cuenta con una entrada discreta desde Whitehall Court, marcada con el letrero EVIIR (Edward VII), perfecta para espías o, tal vez hoy, para celebridades que buscan privacidad.

OWO incluirá nueve nuevos restaurantes, incluidos tres del chef argentino Mauro Colagreco. (Su Mirazur en el sur de Francia es considerado uno de los mejores del mundo). El aclamado restaurante de mariscos de Milán, Langosteria, abrirá su primer puesto de avanzada en Londres dentro de sus sagrados salones, y Labrose, el bullicioso café francés que se convertirá en un punto de acceso nocturno, abrirá su primera ubicación fuera de París.

Se servirá un elaborado té de la tarde en la Biblioteca Vieja como otro reconocimiento de los muchos capítulos de la larga y variada vida del edificio. («Tomar una taza de té y descubrir la grandeza, es una experiencia conmovedora», dice Philippe Leboeuf, director gerente del hotel. Moda.) Mientras tanto, un bar en la azotea tiene vistas panorámicas del Palacio de Buckingham.

Al entrar, los huéspedes son recibidos por una escalera de mármol que ha sido pulida a su brillo original. TE Lawrence, que trabajó aquí a principios del siglo XX, bromeó una vez que «las escaleras de mármol son solo para mariscales de campo y encantadores». Ahora, en línea con los impulsos del siglo XXI menos inhibido, los «mayordomos» estarán dispuestos a obligar a aquellos que deseen documentar su ascenso. Los espías pueden subir por las escaleras de atrás.