La idea de un mundo submarino ha alimentado mucha ciencia ficción, pero un equipo de investigadores dice que no está lejos de la verdad. Han descubierto un área profunda dentro de la superficie de la Tierra que se cree que contiene varias veces más agua que todos los océanos de la Tierra. El descubrimiento coincide con el descubrimiento de diamantes y puede respaldar una teoría que sacude la sabiduría convencional sobre cómo se originó el agua en el planeta. Siga leyendo para averiguar qué descubrieron los científicos y cuáles son las implicaciones.
En el interior Universidad Goethe En Frankfurt, Alemania, los geólogos están examinando un diamante encontrado a más de 2100 pies bajo tierra en Botswana, África. Cuando examinaron el contenido de la roca, encontraron que contenía mucha agua. La cantidad de agua en los diamantes es evidencia que respalda la teoría, que anteriormente solo era una teoría, de que los grandes océanos cuelgan en lo profundo de la corteza del planeta, entre las capas superior e inferior de la Tierra.
La profundidad donde se encontraron los diamantes, 660 metros, o unos 2100 pies, se encuentra en la parte más profunda de la «zona de transición», la capa límite que separa el manto superior de la Tierra de la corteza inferior. Los minerales en las partes inferiores de la zona de transición, cerca del núcleo de la Tierra, son más densos y es menos probable que se muevan como las placas tectónicas cerca de la superficie de la Tierra. «Estos cambios minerales restringen severamente el movimiento de las rocas en el manto», dijo el profesor Frank Brinker del Instituto de Geociencias de la Universidad Goethe de Frankfurt. Por ejemplo, las plumas del manto (bultos de roca caliente que se elevan desde el manto profundo) a veces se detienen debajo de la zona de transición. El movimiento de personas en sentido contrario también se ha detenido. Debido a la densidad y la naturaleza estática de esta región, los científicos no están seguros de cuánta agua hay.
Incluso analizan diamantes. Usando espectroscopia avanzada, los investigadores descubrieron que los diamantes contienen ringwoodita, un mineral con un alto contenido de agua. «Mostramos en este estudio que la zona de transición no es una esponja seca, sino que contiene una gran cantidad de agua», dijo Brinker. “Nos acerca un paso más a la idea de Julio Verne de un océano dentro de la Tierra”.
Debido a que los minerales en las profundidades de la corteza terrestre (wadslita y ringwoodita) pueden almacenar grandes cantidades de agua, los científicos pensaron anteriormente que la zona de transición contenía seis veces más agua que todos los océanos del planeta combinados. «Sabemos que la capa límite tiene un tremendo potencial para almacenar agua», dijo Brinker. «Sin embargo, no sabemos si realmente lo hizo». Hasta ahora. Esto puede ser evidencia de que el agua en las profundidades de la Tierra es parte del sistema general de agua del planeta.
Este descubrimiento puede unirse a otros en la revisión de ideas para las fuentes de agua de la Tierra. La teoría predominante es que el joven planeta estaba demasiado caliente para formar agua de forma natural. Se cree que el agua se formó en el sistema solar y luego los cametas o asteroides golpearon la superficie y llegaron al planeta. Pero si el agua está en lo profundo de la zona de transición del planeta, esta teoría no funciona.
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