Segunda caída mensual consecutiva en las ventas minoristas de EE. UU.; Cae la producción de las fábricas

WASHINGTON, 14 abr (Reuters) – Las ventas minoristas en Estados Unidos cayeron más de lo esperado en marzo debido a que los consumidores redujeron las compras de vehículos motorizados y otros artículos costosos y las tasas de interés.

Las fábricas se están desacelerando a medida que cae la demanda de bienes, y otros datos del viernes mostraron que la producción manufacturera cayó el mes pasado.

Sin embargo, la economía no se ha desacelerado lo suficientemente rápido como para evitar que la Reserva Federal eleve las tasas una vez más en mayo antes de una esperada pausa en junio en el ciclo de ajuste de la política monetaria más rápido del banco central de EE. UU. desde la década de 1980.

«Los consumidores estadounidenses se están retirando, pero no está claro qué parte de la disminución se debe a pagos anteriores por encima de lo normal y cuánto es la debilidad subyacente», dijo Sal Quattieri, economista senior de BMO Capital Markets en Toronto. «Sospechamos que los vientos en contra están comenzando a dominar y todavía esperamos una ligera contracción tanto en el gasto como en la economía para mediados de año».

El Departamento de Comercio informó que las ventas minoristas cayeron un 1,0% el mes pasado. Los datos de febrero se revisaron para mostrar que las ventas minoristas cayeron un 0,2% en lugar del 0,4%. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que las ventas caerían un 0,4%. Subieron un 2,9% interanual en marzo.

Las ventas minoristas son en su mayoría mercancías, generalmente compradas a crédito y no ajustadas por inflación. La segunda caída mensual consecutiva siguió a un fuerte aumento en enero.

La disminución de las ventas minoristas fue casi universal. Los recibos de los concesionarios de automóviles cayeron un 1,6% después de caer un 1,3% en febrero. Las ventas de las tiendas de muebles cayeron un 1,2%, mientras que los recibos en las tiendas de electrónica y electrodomésticos cayeron un 2,1%. Las ventas de los minoristas de suministros de materiales de construcción y equipos de jardinería cayeron un 2,1%.

Los ingresos en las tiendas de ropa cayeron un 1,7%. Los menores precios de la gasolina deprimieron las ventas en las estaciones de servicio, que cayeron un 5,5%.

Pero las ventas minoristas en línea aumentaron un 1,9%, mientras que los ingresos en artículos deportivos, entretenimiento, instrumentos musicales y librerías aumentaron un 0,2%. Las ventas en establecimientos de servicios de alimentos y bebidas, el único segmento de servicios en el informe de ventas minoristas, aumentaron 0.1%.

No hay consenso de que un endurecimiento de las condiciones crediticias en marzo, luego de la quiebra de dos bancos regionales, haya afectado las ventas minoristas, aunque los datos de Tarjetas de Crédito Citi mostraron una disminución en el gasto minorista ese mes.

El retroceso en las ventas minoristas se debe en gran parte a la campaña de aumento de tasas de interés de un año del banco central, que ha frenado la inflación al enfriar la demanda interna. Los informes de la semana pasada mostraron que el crecimiento del empleo y la actividad del sector servicios se desaceleraron en marzo.

Los mercados bursátiles de EE. UU. comenzaron con una caída. El dólar subió frente a una canasta de monedas. Los precios del Tesoro de EE.UU. cayeron.

Las ventas principales han bajado modestamente

El banco central elevó su tasa de política en 475 puntos básicos desde marzo pasado desde casi cero hasta el rango actual de 4,75%-5,00%. Los mercados financieros están apostando a otra subida de 25 puntos básicos en la reunión de política monetaria de la Fed del 2 al 3 de mayo, según la herramienta FedWatch de CME Group.

Excluyendo automóviles, gasolina, materiales de construcción y servicios de alimentación, las ventas minoristas cayeron un 0,3% el mes pasado. Las ventas minoristas de este núcleo subieron un 0,5% sin corregir en febrero.

Las ventas minoristas básicas se corresponden más estrechamente con el componente de gasto del consumidor del PIB. A pesar de la caída de marzo, las ganancias en enero y febrero encaminaron firmemente el gasto de los consumidores para acelerarse en el primer trimestre.

El gasto del consumidor, que representa más de dos tercios de la actividad económica de EE. UU., creció a su ritmo más lento en dos años y medio en el cuarto trimestre. Las estimaciones de crecimiento económico para el primer trimestre están mayormente por debajo de la tasa anual del 2%. La economía se expandió a un ritmo de 2,6% en el trimestre octubre-diciembre.

Un informe separado del banco central mostró que la producción manufacturera cayó un 0,5% en marzo, frente al 0,6% de febrero. El sector manufacturero representa el 11,3% de la economía estadounidense. La producción aumentó a una tasa anualizada de 0,3% en el primer trimestre después de caer a un ritmo de 3,1% en el cuarto trimestre.

La producción también se ve afectada a medida que el gasto cambia de bienes a servicios. La disminución de la demanda hace que las empresas mantengan un exceso de inventario, lo que reduce el incentivo para que las fábricas realicen más pedidos.

El mes pasado, la producción de bienes duraderos cayó un 0,9% y la mayoría de los productores de bienes duraderos registraron caídas. La producción de bienes no duraderos cayó un 0,1%.

La utilización de la capacidad para el sector manufacturero, una medida de hasta qué punto las empresas utilizan sus recursos, cayó 0,5 puntos porcentuales hasta el 78,1% en marzo. Esto es 0,1 puntos porcentuales por debajo de su promedio a largo plazo.

Informe de Lucía Muticani; Editado por Chisu Nomiyama

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