La primera extinción masiva estuvo relacionada con el bajo nivel de oxígeno hace 550 millones de años

Las extinciones masivas han demostrado ser una fuerza que hace girar las ruedas de la evolución. Los científicos ahora han descubierto la causa de la primera extinción masiva, que ocurrió hace unos 550 millones de años.

Los geólogos de Virginia Tech han descubierto que la primera extinción masiva conocida fue causada por la baja disponibilidad de oxígeno, lo que resultó en la pérdida del 80% de los animales que vivieron durante el período Ediacárico. El período Ediacárico duró aproximadamente 96 millones de años, precedido por un período de enfriamiento hace 635 millones de años y el período Cámbrico hace 539 millones de años.

Está PapelPublicado en procedimientos de la Academia Nacional de CienciasAunque el estudio no identificó la causa principal de la extinción masiva, el análisis de los datos recopilados por los científicos indicó que los animales, que dependían en gran medida del oxígeno para sobrevivir, no estaban bien.

dijo Scott Evans, investigador postdoctoral en Virginia Tech y autor principal del estudio. Para cada convención.

«Esto muestra que el evento de extinción, como todas las demás extinciones masivas en el registro geológico, fue impulsado por el medio ambiente», agregó.

Los científicos no pueden atribuir la disminución de los niveles globales de oxígeno a ningún evento específico. Puede ser causado por muchos eventos, como erupciones volcánicas, movimiento de placas tectónicas, impactos de asteroides o una combinación de estos.

«Lo que estamos viendo es que las extinciones parecen reducir la disponibilidad global de oxígeno», dijo Evans.

«Los cambios ambientales como el calentamiento global y el fenómeno de la oxidación pueden provocar extinciones masivas de animales y una gran interrupción y restauración de los ecosistemas», dijo Shuhai Xiao, coautor del estudio.

Al describir los tipos de animales que existían en ese momento, Evans dijo que parecían «extraños», y señaló que estaban en una evolución tan temprana que «parecían estar experimentando con diferentes formas de construir cuerpos multicelulares grandes, a veces móviles». «

«Hay muchas formas de reconstruir su apariencia, pero una cosa interesante es que antes de esta extinción, los fósiles que encontramos no coincidían con la forma en que clasificamos a los animales hoy. En esencia, esta extinción puede haber allanado el camino para la evolución. de los animales como los conocemos».

Una advertencia sobre el cambio climático

El estudio se realizó en un momento en que los cuerpos de agua dulce muestran signos de hipoxia, o la capacidad de retener menos oxígeno, debido al calentamiento global debido al cambio climático y la escorrentía de contaminantes.

«Al igual que todas las extinciones masivas en el pasado de la Tierra, nuestro estudio muestra que esta primera nueva extinción masiva de animales fue causada por un cambio climático significativo, otra más en una larga lista de cuentos de advertencia que ilustran los peligros que la crisis climática actual representa para la vida animal», dijo el Sr. Evans.

Hubo cinco grandes extinciones masivas conocidas como las «Cinco Grandes» que dieron forma a la evolución animal: la Extinción del Ordovícico-Silúrido (hace 440 millones de años), la Extinción del Devónico Tardío (hace 370 millones de años), la Extinción del Pérmico-Triásico (hace 250 millones de años). atrás) y Devónico tardío (hace 370 millones de años), Triásico-Jurásico (hace 200 millones de años) y Cretácico tardío-Paleógeno (hace 65 millones de años).